인공눈물 일회용 다회용 차이, 하루 4번 넘으면 무보존제인 이유

인공눈물 일회용과 다회용의 가장 큰 차이는 보존제예요. 다회용은 여러 번 열어 쓰기 때문에 보존제가 들어가고, 일회용은 대부분 보존제가 없는 대신 한 번 쓰고 버리는 제품이에요. 식약처 안내에 따르면 하루 4번 이상 넣거나 렌즈를 낀다면 보존제 없는 일회용이 권장돼요. 다회용은 영국 NHS 지침 기준 개봉 후 4주 안에 써요.

인공눈물 일회용 다회용 차이, 핵심은 보존제

 

인공눈물을 찾는 사람은 꾸준히 늘었어요. 건강보험심사평가원 자료로는 국내 안구건조증 환자가 2009년 167만 명에서 2019년 268만 명으로 늘었어요. 그만큼 어떤 제품을 고를지 헷갈리는 분도 많아요.

다회용 인공눈물은 한 병을 여러 날 열고 닫으며 써요. 그동안 세균이 자라지 않도록 보존제를 넣는데, 가장 흔한 성분이 벤잘코늄염화물(BAK)이에요. 2019년 Clinical Ophthalmology 문헌 리뷰에 따르면 BAK는 보통 0.004~0.02% 농도로 쓰여요.

문제는 자주, 오래 넣을 때예요. 같은 리뷰는 BAK가 쓰는 양과 기간에 따라 눈 표면에 누적 영향을 줄 수 있다고 정리했어요. 화끈거림, 따가움, 건조감, 눈물막이 빨리 깨지는 현상, 염증 등이 보고됐고, 안구건조증에는 BAK 보존 점안제를 피하라고 결론 내렸어요.

다만 모든 보존제가 같은 건 아니에요. 리뷰는 가볍거나 중간 정도의 안구건조에는 BAK 대신 다른 방식으로 보존한 점안제도 쓸 수 있다고 봤어요. 이 리뷰는 점안제 회사의 연구비를 받았다는 점도 함께 알아 두세요.

 

숫자로 보는 인공눈물 사용 기준

 

식약처가 안내한 인공눈물 사용 수칙을 숫자 중심으로 모았어요.

• 1~2방울: 한 번에 넣는 양
• 하루 2~5회: 성분에 따라 다른 사용 횟수
• 하루 4회 이상: 보존제 없는 일회용을 권하는 기준
• 15분: 넣은 뒤 렌즈를 다시 끼기까지 기다리는 시간
• 5분: 다른 안약과 함께 쓸 때 간격 (점도가 높은 카보머 성분은 15분, 가장 나중에)
• 30분: 잠들기 전 넣는다면 취침 약 30분 전
• 3일: 증상이 3일 이상 계속되거나 나빠지면 사용을 멈추고 상담

넣은 뒤 시야가 흐리다면 선명해질 때까지 운전이나 기계 조작은 피하세요. 심한 눈 통증이 있거나, 안약 알레르기가 있거나, 이미 안과 치료를 받고 있다면 사용 전에 의사나 약사와 상의하는 게 좋아요. 임신 중이거나 아이에게 쓸 때도 마찬가지예요.

 

일회용 vs 다회용 한눈에 비교

 

항목	일회용	다회용
보존제	대부분 없음	들어 있음 (BAK 흔함)
개봉 후	1회 사용 후 남은 액 버리기	보통 4주 안에 사용 (설명서 우선)
첫 방울	1~2방울 버리고 사용	해당 없음
렌즈 착용	권장	보존제 제품은 피하기
자주 넣을 때	하루 4회 이상이면 권장	가끔 쓸 때
가격	다회용의 5~10배 (해외 리뷰 기준)	저렴한 편

가격 차이는 해외 문헌 리뷰에 나온 수치라 국내 가격과는 다를 수 있어요. 어떤 제품이 맞는지는 넣는 횟수, 렌즈 착용 여부, 눈 상태에 따라 달라지니 안과나 약사와 상의하세요.

 

일회용, 남은 건 아껴 써도 될까

 

일회용인데 양이 남아 뚜껑을 닫아 두는 분이 많아요. 2016년 한 설문에서는 점안제 사용 경험자 89명 중 80.9%가 일회용을 2번 이상 썼다고 답했어요. 표본이 작은 조사지만 재사용이 흔하다는 걸 보여 줘요. 응답자의 68.6%는 한 번 쓰기에 양이 많다고 했고, 여러 번 쓴 이유로 "약이 남아서"(58.8%)와 뚜껑을 다시 닫을 수 있는 구조(18.3%)가 꼽혔어요.

식약처는 2015년 허가사항을 바꿔 "개봉 후 1회만 즉시 사용하고 남은 액과 용기는 바로 버린다"는 문구를 넣도록 했어요. 2017년에는 제품명에 '1회용'을 함께 적게 하고, 재사용을 부를 수 있는 휴대용 보관 용기 동봉을 막았어요. 미국안과학회도 보존제 없는 일회용은 개봉 후 24시간 안에 버리라고 안내해요.

처음 열 때는 첫 1~2방울을 버리고 쓰세요. 식약처는 용기를 자를 때 생길 수 있는 미세한 파편을 없애기 위해 이렇게 권해요. 넣을 때는 손을 씻고, 용기 끝이 눈에 닿지 않게 해 주세요.

 

자주 묻는 질문

 

렌즈를 낀 채로 넣어도 되나요?

식약처는 렌즈를 뺀 뒤 넣고, 다시 끼려면 15분 이상 기다리라고 안내해요. 보존제가 든 제품은 렌즈에 달라붙어 염증을 일으킬 수 있어 렌즈 착용자는 피하는 게 좋아요. NHS 스코틀랜드 지침도 벤잘코늄염화물 같은 보존제가 든 안약으로 치료받는 동안에는 소프트렌즈를 끼지 말고, 치료가 끝난 뒤 48시간까지 쉬라고 안내해요.

다회용은 개봉 후 얼마나 쓸 수 있나요?

영국 NHS 스코틀랜드 처방 지침은 다회용 점안제를 오염 예방을 위해 개봉 4주 뒤 버리라고 해요. 제조사가 다르게 정한 경우가 있으니 설명서를 먼저 확인하세요. 보존제 없이 여러 번 쓰는 병 제품도 있는데, 같은 지침은 이런 제품의 보관 기간이 제품마다 다르니 제조사 안내를 따르라고 해요.

난방철에는 실내가 건조해져 눈도 마르기 쉬워요. 겨울 실내 환기 방법, 하루 3번 10분 기준과 맞통풍 여는 순서와 가습기 종류별 장단점 비교도 함께 참고하세요.

 

한눈에 정리

 

• 차이의 핵심은 보존제예요.
• 하루 4번 이상 넣거나 렌즈를 끼면 보존제 없는 일회용이 권장돼요.
• 일회용은 한 번 쓰고 버리고, 첫 1~2방울은 버려요.
• 다회용은 보통 개봉 후 4주 안에 써요.
• 증상이 3일 이상 이어지면 사용을 멈추고 상담하세요.

 

참고 자료

 

• NHS Scotland – General information on eye drops
• 미국안과학회(AAO) – 개봉 후 점안제 사용 기간 (2025)
• Walsh & Jones, 안구건조 점안제의 보존제 리뷰 (Clinical Ophthalmology, 2019)
• 서울신문 – 식약처 일회용 인공눈물·렌즈 사용 안내 (2024.4)
• 메디게이트뉴스 – 식약처 일회용 점안제 재사용 방지 조치 (2017.2)

 

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글쓴이 · 성장함 코치
10년 차 운동 지도자로 1:1 PT와 그룹 PT를 지도하고 있어요. 현장에서 본 경험에 질병관리청·공단 등 공식 자료를 더해 정리합니다. 진단이나 처방이 아닌 일반 정보이며, 개인 상태는 의료진과 상담하세요.

 

이 글은 일반 건강 정보이며, 눈 통증·시야 변화·지속되는 충혈이 있으면 안과 진료를 받으세요. 특정 제품을 추천하지 않아요.
최종 확인: 2026년 11월